「５月の風」





５月の風が、汗ばみはじめた肌に心地いい。

街の喧噪が、その風に乗って、この屋上にも届いてくる。

その風に吹かれながら、サンヒョクはヨングクと並んで立っていた。


そういえば、手にしたカップのコーヒーも今は冷たいものの変わっている。

季節は、もう夏に向かっているのだ。



「お前が来るなんて、珍しいな…。」

サンヒョクが笑った。

「何か用事でもあったのか？」

昼休みになる直前に、スタジオのドアを叩いてやってきたヨングクの顔。

いつものように明るい笑顔に心が安まる思いだった。


「別に用事などなかったが…　しばらく顔も見てないからな…。

　どうしてるかと思ってさ。

　ちょうど病院も休みなんだ。」

ヨングクが、笑いながら言った。


「そうか…。

　そうだな…。

　ここのところ、仕事が忙しかったし…

　家にもすぐ帰っていたんだよ。


　今夜、久しぶりに飲みに行くか？」


「ああ…いいな。


　…それもいいが…


　…お前んところ…　大丈夫か？」

ヨングクは、急に真面目な顔になって尋ねた。


「…ん？　俺のところ？」

サンヒョクも顔をあげた。


「ああ…　お前の家のことだよ。

　…お袋さん…

　まだ寝込んでいるのか？」


ヨングクの言葉に、サンヒョクは小さく息をついた。


「…まだ…　寝たり起きたりだ…。

　なかなか…　すぐには難しいさ…。」


「そうか…。

　それは心配だな…。

　やはり、相当ショックだったんだろうな…。」

ヨングクも、ため息をついて言った。


チュンサンがチヌの子であったことは、サンヒョクから漏らされていた。

その後のチヨンの様子も、少しは聞いていたのだった。

ヨングクは、サンヒョクの心中を思って、ずっと気にかけていた。


「お前自身は…　もう大丈夫なのか？」

ヨングクが言った。


「………。


　…ユジンのことか…？

　…うん…

　…大丈夫さ…。


　…もう…　終わったことだよ…。」

サンヒョクは、カップのアイスコーヒーを飲み干した。


「………。

　じゃあ…　お袋さんの力になってあげられるよな？


　いつだったか…

　お前が入院した時…


　お袋さんは、付きっきりでいたじゃないか。

　俺は、あの時のお袋さんを思い出すと、涙が止まらなくなるよ。」

ヨングクの言葉に、サンヒョクはその頃を思い出した。


ユジンとのことで、自暴自棄になっていた頃の自分…。

馬鹿な自分…。

その自分を、母は必死で介抱してくれていた…。

サンヒョクの胸に、また痛みがひろがっていた。


「今度はお前が力になってやる番だよ。

　わかるよな？


　お袋さんは…

　お前のために、スキー場まで行ってユジンに頼んだりもしたんだぜ？

　その有り難さを忘れちゃいけないだろう…。」


「…そうだったな…。


　…しかし…

　今になって思えば、ユジンには悪いことをしたよ…。

　母さんにまで来られた日には…　辛かったろうな…。


　ああ…　お前もユジンに電話してくれたって…　チンスクから聞いたよ。


　すまなかったな…。」

サンヒョクが答えると、ヨングクは笑っていった。


「そんなこと…　当たり前のことさ。


　ユジンか…。

　そうだな…

　あいつにも、悪いことをしたのかもな…。」



「…あいつが…　どんな思いで来たのか…

　俺…　今でも恥ずかしくなるよ…。


　あいつは、人の命を…本当に大切に思っていたから…。


　俺なんかのために…。


　………。」

サンヒョクがうつむきがちに言った。


「サンヒョク…。


　今だから…　言うけれど…



　ユジンをお前の病院に来させたのは、お袋さんでも…　ましてや俺なんかでもないんだぜ…。」



「………？」

サンヒョクは、不思議そうにヨングクの顔を見た。

ヨングクは、そのサンヒョクの目を見つめて言った。


「…俺…　見たんだ…。


　ユジンが来た晩…



　俺とチンスクが帰る時…


　あいつの…



　チュンサンの車が駐車場から出て行くのをな…。」



「………！」



「…ユジンを連れてきたのは…　チュンサン…

　いや…　あの頃は、イ・ミニョンだったっけ…。


　あいつなんだよ…。」



「………。　…そうか…。」


サンヒョクは、そのまま黙ってしまった。



「…サンヒョク…。


　お前…



　いい『兄』を持ったよな…。



　いいお袋さんを持ったよな…。




　お前…　お前の辛いのもわかるが…


　これからは、お前が頑張る番じゃないのか…？



　俺も力を貸すから…　頑張っていこうぜ…。


　サンヒョク…

　お前なら、できるよな？」


サンヒョクは、うなずいた。

「…ありがとう…　ヨングク…。

　そうだな…

　俺が…　頑張らなきゃな…。


　俺が…

　母さんを元気にしてやらなきゃ…な…。


　心配してくれて…　ありがとう…。」


そのサンヒョクの言葉に、ヨングクも目をこすりながら笑った。

「なあに…

　お前が顔を見せないと、俺も寂しいからさ。


　ここんとこ、チンスクやチョンアさんくらいしか顔を出さないもんだから…。


　そうそう…

　来週は『両親の日』じゃないか。

　なにか買ってやるといいぜ。


　…早く…


　昔のようになると…いいな…。」



「ああ…　そうなるように、努力するよ。


　じゃあ…　今夜…


　あの店で落ち合おうか…。

　俺も早めに出るから…。」


「ＯＫ！

　じゃあ、後でな！」



ヨングクが去った後…

サンヒョクは、ひとり空を見上げた。


『この空が好きだった…』


いつかチュンサンが言い残した言葉を思い出した。


『すべてを元に戻せよ！』


自分が言った言葉も思い出していた。



（…元に戻すのは…　僕次第なんだ…。）


自分のこの手で…　母も…　そして父も…

昔のように…


（…頑張ってみるか…）


そう決心したサンヒョクの頬に、明るい光がさしはじめていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-了-



あとがき

「母の日」につながるストーリーを探していた中のひとつです。
テーマが絞り切れていないので、ボツにしてあった原稿。

サンヒョクに言ってやりたいです。

「いい『友』を持ったよな」と。